L’ancien agent de 46 ans Derek Chauvin, déjà condamné en première instance à 22 ans de prison, a été condamné en appel jeudi, par la justice fédérale des Etats-Unis, pour avoir asphyxié George Floyd, en mai 2020.
Les images avaient fait le tour de la planète. Le 25 mai 2020, un policier blanc de la police de Minneapolis était resté agenouillé sur le cou de George Floyd, un américain noir, pendant près de dix minutes, indifférent aux interventions de passants affolés et aux râles de George Floyd, décédé peu après. L’auteur des faits, le policier Derek Chauvin, a été condamné jeudi à 21 ans de prison par la justice fédérale des Etats-Unis.
L’ancien agent de 46 ans avait déjà été condamné pour meurtre à 22 ans et demi de réclusion par la justice de l’Etat du Minnesota. Il avait fait appel de la sentence. La peine fédérale pour «violation des droits civiques», prononcée jeudi, est, elle, définitive puisqu’elle découle d’un accord de plaider-coupable.
Elle peut être purgée en même temps que l’autre sentence, a précisé le juge Paul Magnuson du tribunal de Saint-Paul, en lui donnant crédit des sept mois déjà passés en détention. «Je ne sais pas pourquoi vous avez fait ça, mais placer son genou sur le cou de quelqu’un jusqu’à ce qu’il meure est mal. Et pour ça, vous devez être sévèrement puni», lui a expliqué le magistrat.
Aucun remords
Devant les juges, lors d’une courte intervention, Derek Chauvin a souhaité aux enfants de George Floyd de «réussir dans la vie», sans s’excuser ni exprimer le moindre remord. Sa mère Carolyn Pawlenty a assuré qu’il n’était pas un raciste sans cœur, avant d’ajouter : «Toutes les vies comptent, quelle que soit leur couleur de peau», détournant le slogan Black Lives Matter.
A la barre, le frère du défunt, Philonise Floyd, a quant à lui réclamé «la peine maximale» contre Derek Chauvin, disant ne plus dormir depuis le drame. A l’époque, en mai 2020, la scène de l’arrestation puis de la mort de George Floyd, filmée et mise en ligne, avait déclenché d’immenses manifestations contre le racisme et les violences policières à travers les Etats-Unis.
Au printemps 2021, lors d’un procès très suivi devant la justice de l’Etat du Minnesota, l’avocat de Chauvin avait plaidé que George Floyd était mort d’une overdose, combinée à des problèmes de santé, et avait assuré que le policier avait fait un usage justifié de la force. Dans sa reconnaissance de culpabilité, le policier avait admis plus tard avoir abusé de la force, «en sachant que c’était mal», et «sans justification légale». Il avait également reconnu des torts dans des violences infligées à un adolescent noir de 14 ans en 2017, qu’il avait maintenu au sol sous son genou pendant un quart d’heure. Jeudi, ce jeune homme, John Pope a déclaré à la barre du tribunal : «J’espère qu’il [Derek Chauvin] va utiliser le temps devant lui pour penser à ce qu’il aurait pu faire autrement.»
